Le Courrier de l’UNESCO | L’éducation à l’ère de l’intelligence artificielle

Cette page conserve l’éditorial et les extraits de sept articles du numéro 4 de 2023 du Courrier de l’UNESCO, consacré à l’éducation à l’ère de l’intelligence artificielle, avec une présentation et des signatures harmonisées. Les chiffres, calendriers politiques et appréciations techniques reflètent le contexte de 2023. La date d’archivage originale du site, le 15 novembre 2023, est conservée.

Éditorial

Stefania Giannini, Sous-Directrice générale de l’UNESCO pour l’éducation. La première personne de cet éditorial désigne son autrice.

Depuis que ChatGPT a fait connaître l’intelligence artificielle générative au grand public, fin 2022, nombre de journalistes et de ministres de l’Éducation m’ont demandé : « Les technologies numériques sont-elles bonnes ou mauvaises pour l’éducation ? »

La réponse est complexe. Le changement technologique est inévitable : il y a six cents ans, l’imprimerie a transformé la transmission du savoir. Radio, télévision, ordinateurs personnels, internet et réseaux sociaux ont ouvert de nouveaux horizons éducatifs, tout en suscitant des inquiétudes. Chaque bouleversement doit être soigneusement évalué pour bénéficier aux enseignants et aux apprenants.

Le numérique offre de réelles possibilités. Il peut atteindre les apprenants les plus marginalisés, ceux en situation de handicap et les minorités linguistiques et culturelles. Il facilite la personnalisation de l’apprentissage et la souplesse des systèmes scolaires. Il dépasse aussi les limites du temps et de l’espace pour créer des expériences immersives.

Mais les dangers existent également. Chaque nouvelle technologie peut aggraver la pauvreté numérique. Pendant la pandémie de COVID-19, une proportion alarmante de 31 % des élèves dans le monde n’a pas pu accéder à l’apprentissage en ligne. Désinformation et discours de haine se propagent, tandis que les ressources numériques ignorent 95 % des langues humaines vivantes. L’IA générative imite nos capacités à produire textes, images, vidéos, musique et code informatique. Elle nous oblige même à reconsidérer la singularité de l’intelligence humaine, avec de profondes conséquences sur ce que nous apprenons, comment et pourquoi.

Nous devons examiner non seulement la situation actuelle, mais aussi ce qui pourrait arriver dans vingt ou trente ans. Comment préparer les jeunes à une société associant humains et machines sans affaiblir l’esprit humain en externalisant des fonctions cognitives ? Nous ne pouvons faire d’une génération entière le sujet d’une expérience.

L’innovation numérique peut et doit être conçue pour protéger la capacité d’agir humaine. C’est pourquoi l’UNESCO appelle à la prudence pendant l’élaboration des réglementations, de la formation des enseignants et des programmes destinés à protéger les apprenants et les systèmes éducatifs. Comme le conclut le Rapport mondial de suivi sur l’éducation 2023, certaines technologies soutiennent certains apprentissages dans certains contextes. Elles ne doivent jamais remplacer des enseignants humains bien formés, qui accompagnent le développement global des élèves comme individus et membres de la société. Pour ouvrir les possibilités numériques à tous, nous devons orienter leurs usages éducatifs selon nos propres choix, en suivant les principes d’inclusion, d’équité, de qualité et d’accessibilité.

L’IA à l’école doit être encadrée

Par Ben Williamson.

L’IA dans l’éducation soulève des questions importantes pour les enseignants et les responsables des systèmes éducatifs. Les écoles ont besoin de conseils éclairés reposant sur des objectifs pédagogiques précis et une évaluation des risques. Les institutions internationales élaborent déjà des cadres éthiques et réglementaires pour l’IA ; l’éducation doit bénéficier d’une protection tout aussi forte.

Outre les instruments réglementaires, les organismes nationaux et les responsables publics devraient envisager de nouvelles formes de contrôle de l’IA éducative. La Digital Futures Commission du Royaume-Uni a proposé un « dispositif de certification EdTech » : les entreprises devraient démontrer des bénéfices éducatifs et une solide protection des enfants avant d’intervenir dans les écoles.

Des organismes capables de mener des « audits algorithmiques » indépendants pour évaluer les dommages possibles des systèmes automatisés peuvent empêcher l’entrée de l’IA dans les écoles sans examen ni règles nécessaires. Ces garanties exigent une volonté politique et la pression d’organisations internationales influentes. L’évaluation et la certification indépendantes pourraient être la meilleure protection contre la transformation des écoles en laboratoires d’une expansion technologique incontrôlée.

L’Afrique, terreau des technologies éducatives

Par François Hume-Ferkatadji.

La crise sanitaire liée à la COVID-19 a accéléré l’adoption de technologies éducatives en Afrique. Elle a ouvert des perspectives innovantes, alors que persistent les inégalités d’accès au numérique.

En Sierra Leone, plus de la moitié de la population a moins de dix-huit ans ; la pénurie d’enseignants est grave et la qualité pédagogique en souffre souvent. Beaucoup de jeunes enseignants sont placés devant des classes sans formation pour pourvoir les postes vacants. Cette insuffisance est répandue sur le continent : selon le Rapport mondial de suivi sur l’éducation 2023, seuls 64 % des enseignants du primaire et 50 % de ceux du secondaire en Afrique subsaharienne ont reçu la formation minimale requise. L’IA peut les aider à trouver des approches pédagogiques et à construire des cours adaptés aux besoins. Au moment du reportage, au moins 1 500 enseignants s’étaient inscrits au programme d’IA de Sierra Leone. Des services destinés aux élèves apparaissaient aussi : la plateforme kényane Eneza Education propose du soutien scolaire au primaire et au secondaire par téléphone mobile, atteignant des communautés isolées peu connectées. L’enseignement supérieur se tournait également vers le numérique.

« Je vois l’IA comme un outil supplémentaire, mais très puissant »

Entretien avec Sal Khan, réalisé par Anuliina Savolainen.

Depuis mars 2023, Khan Academy, organisme à but non lucratif proposant des cours gratuits en ligne, expérimentait un assistant pédagogique d’IA nommé Khanmigo. Son fondateur, Sal Khan, estime qu’avec un encadrement approprié, cet outil peut consolider les apprentissages et renforcer la confiance des élèves.

« Les élèves sont ravis de pouvoir poser immédiatement des questions à Khanmigo. Nous avons tous oublié quelque chose sans oser interroger quelqu’un ; la vidéo à la demande ou un assistant d’IA peut réduire cette gêne. Les enseignants sont surpris du nombre de questions que les élèves n’osent pas poser en classe. Les rapports sur ces questions les aident à approfondir les notions. Ils apprécient aussi les fonctions de préparation des cours et des devoirs. Autre possibilité appréciée : dialoguer de façon simulée avec des personnages historiques ou littéraires. Débattre avec l’IA permet aux enfants d’affiner leurs arguments dans un cadre sûr avant de revenir en classe pour une véritable discussion. »

En Chine, des outils en ligne pour améliorer l’apprentissage dans les zones reculées

Par Su Peng (苏鹏).

Certaines entreprises ont lancé des initiatives solidaires pour améliorer l’éducation rurale grâce au numérique. Le projet d’enseignement bénévole numérique de Tencent en est un exemple : lors du reportage, il avait recruté plus de 10 000 bénévoles pour enseigner en ligne dans plus de 1 000 écoles rurales.

De nombreux citadins chinois souhaitent enseigner bénévolement, alors que les enseignants manquent en milieu rural, mais la distance et les horaires empêchent leur présence. Le bénévolat numérique résout cet obstacle. Le projet recrute surtout des étudiants et des bénévoles expérimentés, préparés par une formation et une évaluation. Une plateforme gère recrutement, programmation des cours, enseignement et administration, et fournit simultanément des cours numériques de qualité à des milliers d’écoles rurales. Les recherches citées par Feng Xiaoying, professeure en technologies éducatives à l’Université normale de Beijing, indiquent une amélioration significative des connaissances disciplinaires et de la pensée d’ordre supérieur des enfants.

L’informatisation peut favoriser l’équité éducative rurale, mais pose aussi des difficultés aux enseignants. Feng souligne la sous-utilisation ancienne des infrastructures numériques rurales, beaucoup d’enseignants n’utilisant les écrans que pour projeter des diapositives. Gouvernement et entreprises cherchent des solutions. Onion Academy a développé un assistant pédagogique intelligent pour explorer le coenseignement et la coéducation entre humains et machines, enrichir les cours et renforcer les compétences des enseignants ruraux. Autre exemple : en octobre 2022, l’Institut de recherche et de développement de l’éducation de base du district de Wuhua, à Kunming dans le Yunnan, avait déposé plus de 500 000 cas pédagogiques et ressources de formation sur une plateforme d’IA partagée par les écoles du district.

Feng préconise aussi la « classe à deux enseignants », associant un enseignant en ligne et un enseignant local. Ce dernier peut améliorer sa culture technologique et explorer de nouvelles pratiques pédagogiques et de recherche avec son collègue distant. L’IA aide à relever les expressions clés et à analyser interactions et présentations en classe, facilitant l’évaluation ultérieure. « Nous accordons désormais plus d’attention à l’intelligence numérique », explique Feng. Auparavant, l’évolution technologique exigeait des experts pour évaluer les cours et les apprentissages ; les systèmes avancés peuvent maintenant y contribuer : « Avec les mégadonnées et l’IA, le numérique transforme non seulement les modèles pédagogiques, mais aussi la conception de la gouvernance éducative. »

« Le travail des enseignants changera peut-être, mais nous aurons toujours besoin d’eux »

Entretien avec Stuart J. Russell, réalisé par Anuliina Savolainen.

Quelle place ces dernières évolutions laissent-elles aux enseignants ?

« Leur travail changera, mais les enseignants resteront nécessaires. Un défi est de faire comprendre aux systèmes de tutorat d’IA la nature de l’enseignement : leur rôle n’est pas d’avoir toujours raison ni de donner toutes les réponses, mais d’aider les élèves à les trouver eux-mêmes. Des démonstrations impressionnantes ont entraîné des modèles de langage généralistes selon des méthodes proches de la formation des enseignants.

Comment chaque élève interagit-il avec l’IA ? Reçoit-il l’aide nécessaire ? Que ne comprend-il pas ? Quelles méthodes d’apprentissage conviennent ? Il faut une intervention humaine pour le savoir. Les élèves doivent aussi apprendre à coopérer et à fonctionner en société, ce qui exige toujours un accompagnement adulte. Un modèle possible serait un enseignant pour huit à dix élèves, consacrant beaucoup de temps au soutien individuel, comme un guide intellectuel. Les élèves auraient alors davantage de contacts directs avec les enseignants, et non moins.

L’éducation traditionnelle laisse des élèves en difficulté à tous les niveaux. Certains enfants très capables s’ennuient ; d’autres ne comprennent pas les cours et perdent vite leur motivation. Plus inquiétant, certains achèvent leur scolarité sans savoir lire ni écrire. Nos systèmes ne prennent manifestement pas assez en compte chaque élève ni la diversité des façons d’apprendre. D’excellents systèmes pédagogiques d’IA pourraient s’adapter rapidement aux besoins individuels, mais nous n’y sommes pas encore. »

L’Estonie, pionnière de la transition numérique

Par Marielle Vitureau.

En 1997, l’Estonie a lancé le Saut du tigre, programme public d’équipement informatique des écoles primaires et secondaires. Son influence a dépassé l’éducation et transformé les mentalités. X-Road, plateforme inaugurée en 1999 comme infrastructure de l’administration électronique, donne accès à de nombreux services publics nationaux et municipaux. L’article annonçait une place accrue des compétences informatiques dans les programmes à partir de l’année scolaire 2024. L’Estonie envisageait avec confiance la prochaine génération technologique : la révolution suivante serait celle des manuels numériques adaptés aux capacités de chaque élève.

Un algorithme contre le décrochage scolaire en Argentine

Par Natalia Páez.

L’établissement secondaire Victoria Ocampo participait à un projet pilote d’alerte précoce utilisant l’IA pour prévenir le décrochage scolaire. Lancé en 2022 avec le financement de la fondation américaine Tinker, le système a été conçu par le Laboratoire d’intelligence artificielle appliquée de l’Université de Buenos Aires. Il émet des alertes quand un risque apparaît, afin de déclencher des actions, et couvre tous les élèves du secondaire de la province de Mendoza.

Le système informe les écoles sur la situation des élèves. Le professeur principal ouvre un module affichant un tableau de bord avec le programme et la liste des élèves, accompagnés chacun d’un indicateur de risque. L’algorithme utilise quatre variables : résultats scolaires, absences, niveau d’éducation familial et décalage entre âge et niveau scolaire. Un système de scolarisation protégée permet d’adapter l’accompagnement à chacun. Surtout, les professeurs principaux s’investissent affectivement et disposent des informations nécessaires pour créer des liens. Face à une difficulté, ils peuvent déterminer si le soutien manque, si la famille a besoin d’aide ou si certaines matières posent problème.

Sources, correction et lectures complémentaires

Source : Le Courrier de l’UNESCO, numéro 4 de 2023, octobre–décembre. La page du numéro a été publiée le 29 septembre 2023. Il s’agit des extraits déjà présents sur le site, et non du numéro intégral. À la page 10 de l’original anglais, l’exemple de pénurie et des 1 500 enseignants concerne la Sierra Leone ; la mention « Côte d’Ivoire » de l’ancienne reprise est corrigée. Les textes originaux sont sous licence CC BY-SA 3.0 IGO ; cette organisation et les traductions du site conservent cette licence. Les images en sont exclues.

Consulter la page du numéro, le numéro officiel en anglais et la licence des textes ; contexte : guide de l’UNESCO sur l’IA générative ; ressources : ressources d’éducation spécialisée et inclusive.